ZWOLLE · Der niederländische Spitzenkoch Maik Kuijpers ist im Alter von 40 Jahren gestorben. Kuijpers hatte am Sonntag, 20. September, am Dam tot Damloop in Amsterdam teilgenommen. Nach dem Lauf wurde ihm unwohl, er erlitt einen Herzinfarkt und fiel ins Koma. Aus diesem erwachte er nicht mehr. Am Samstag starb der frühere Küchenchef von De Librije. Kuijpers hatte einen großen Teil seiner beruflichen Laufbahn in dem bekannten Restaurant von Jonnie und Thérèse Boer in Zwolle verbracht. Dort begann er 2004 im Alter von 19 Jahren und arbeitete sich bis zum Küchenchef und zur rechten Hand von Jonnie Boer hoch. Sein Tod löste bei früheren Kollegen, Freunden und Wegbegleitern große Bestürzung aus.

Kuijpers arbeitete von 2004 bis 2018 bei De Librije. In den letzten acht Jahren dieser Zeit stand er nach Angaben von Thérèse Boer als Küchenchef an der Seite von Jonnie Boer. Die beiden arbeiteten intensiv zusammen. Thérèse Boer beschreibt Kuijpers als sehr engagiert und erinnert daran, wie schnell er sich bereits in jungen Jahren zum Chef entwickelte. Während Jonnie Boer nach ihrer Schilderung eher temperamentvoll arbeitete, sei Kuijpers ruhiger gewesen und habe die Ideen des Restaurantgründers gut umsetzen können. Als Kuijpers De Librije 2018 verließ, war das für die Familie Boer nach ihren Angaben ein großer Einschnitt. Er habe Jonnie und Thérèse Boer als seine zweiten Eltern bezeichnet. Anlass für seinen Umzug war seine damalige Freundin, die in Amsterdam bleiben wollte. Der Kontakt nach Zwolle riss jedoch nicht ab. Kuijpers kam weiterhin gelegentlich in die Stadt, trainierte Mitarbeiter in Restaurants und besuchte die Familie Boer. Zuletzt war er als Miteigentümer und Chef bei De Eendracht tätig, einer Gastronomiegruppe mit neun Restaurants. Dazu gehört auch die Hofvlietvilla in Zwolle. Erst vor Kurzem war Kuijpers in ein neues Haus in Amsterdam gezogen.

Herzinfarkt nach Dam tot Damloop

Eine Woche vor seinem Tod nahm Kuijpers am Dam tot Damloop teil. Der Lauf fand am Sonntag, 20. September, in Amsterdam statt. Nach dem Zieleinlauf wurde ihm unwohl. Kuijpers erlitt einen Herzinfarkt und fiel anschließend ins Koma. Er wachte nicht mehr auf und starb am Samstag im Alter von 40 Jahren.

Parkpaviljoen de Wezenlanden in Zwolle machte seinen Tod auf Instagram öffentlich. Betreiber Romano Meijer war eng mit Kuijpers befreundet und hatte selbst jahrelang mit ihm bei De Librije gearbeitet. Kuijpers war zudem Trauzeuge bei Meijers Hochzeit. Das Parkpaviljoen schrieb, aus einem schönen Wochenende mit seiner Frau und seinen Kindern sei ein Albtraum geworden. Meijer erinnert sich an einen Koch, der hohe Ansprüche stellte, dabei aber gerecht gewesen sei.

Kuijpers hinterlässt seine Frau und zwei Kinder. Nach Angaben von Meijer hatte er vor, in den kommenden Jahren noch intensiv zu arbeiten und es anschließend beruflich ruhiger angehen zu lassen.

Enge Verbindung zur Familie Boer blieb

Auch nach seinem Abschied von De Librije blieb Kuijpers der Familie Boer verbunden. Als die Gastronomiegruppe, an der er beteiligt war, einen Standort in Zwolle übernahm, erkundigte er sich nach Angaben von Thérèse Boer zunächst bei ihr, ob dies für die Familie in Ordnung sei. Sie beschreibt ihn als kollegial und engagiert.

Zuletzt hatten beide noch ein persönliches Treffen geplant. Kuijpers war vor Kurzem in ein neues Haus in Amsterdam gezogen und hatte Thérèse Boer eingeladen, es sich anzusehen. Für September wollten sie einen Termin vereinbaren. Dazu kam es nicht mehr.

Thérèse Boer erinnerte auf Instagram an die gemeinsame Zeit von 2004 bis 2018 und schrieb, Kuijpers sei viel zu früh gestorben. Zugleich stellte sie einen persönlichen Bezug zu Jonnie Boer her, der im April 2025 im Alter von 60 Jahren auf Bonaire starb. Sie äußerte die Hoffnung, dass beide nun wieder gemeinsam kochen könnten.