WAGENINGEN · Zentrum des Gedenkens und der Freiheitspflege: Zum 80. Jubiläum der Befreiung rückt Wageningen als „Stadt der Befreiung“ am 4. und 5. Mai 2025 ins nationale und internationale Rampenlicht. Die feierlichen Veranstaltungen starten mit lokalen Gedenkformaten, bevor mit dem Entzünden des Bevrijdingsvuur ein symbolischer Bogen zum landesweiten Befreiungstag gespannt wird. Die historische Stadt bietet an diesen Tagen ein hochkarätiges Programm, das Erinnerung, Reflexion und Feier vereint. Über 50 internationale Veteranen, Politiker wie Premierminister Donald Tusk und Ministerpräsident Dick Schoof sowie mehr als 2.500 Mitwirkende beim Vrijheidsdefilé machen Wageningen zum Herzstück der niederländischen Gedenk- und Feierkultur. Ein starkes Zeichen in Zeiten weltweiter Unsicherheit.

Am 4. Mai beginnt der Gedenktag in Wageningen mit der feierlichen Eröffnung einer Ausstellung in der Grote Kerk, die unter dem Schwerpunkt „Frauen im Widerstand“ persönliche Geschichten, Forschungsergebnisse und Bildmaterial aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs präsentiert. Bürgermeister Floor Vermeulen und Chris Janssen von Wageningen45 eröffnen die Exposition um 12.30 Uhr. Um 19.00 Uhr folgt die Stille Tocht (Schweigegang), die erstmals im Torckpark startet und am Gedenkmonument an der Costerweg endet. Hier wird um 20.00 Uhr die nationale Dodenherdenking mit zwei Minuten Stille, dem Wilhelmus und Kranzniederlegungen begangen. Den Übergang zum Fest der Freiheit markiert das ab 22.50 Uhr von der NOS übertragene Programm „Vuur van de Vrijheid“ auf dem 5 Mei Plein. Höhepunkt der Sendung ist das feierliche Entzünden des Nationaal Bevrijdingsvuur um 23.00 Uhr durch zwei über hundertjährige Weltkriegsveteranen aus Kanada und dem Vereinigten Königreich sowie den Bürgermeister. In der Nacht startet die Nationale Bevrijdingsvuurestafette mit mehr als 5.000 Teilnehmenden, die das Feuer in 201 niederländische Kommunen tragen. So beginnt symbolisch und buchstäblich der 5. Mai: als Tag der Freiheit für alle.

Start der nationalen Feierlichkeiten

Am 5. Mai beginnt um 10.30 Uhr die Nationale Viering van de Bevrijding mit einem umfassenden Gedenk- und Festprogramm. Die Veranstaltung am 5 Mei Plein, live übertragen von der NOS, vereint die Nationale Herdenking Capitulaties 1945, die 5 mei-lezing und das Vrijheidsdefilé. Über 50 internationale Veteranen, hochrangige diplomatische Vertreter und Militärdelegationen aus 12 Ländern nehmen teil. Die zentrale Rede hält der polnische Premierminister Donald Tusk, aktuell auch EU-Ratspräsident. Mit seinen Worten wird die enge Verbindung zwischen historischer Befreiung und aktueller geopolitischer Verantwortung deutlich unterstrichen.

Der zweite Teil, das Vrijheidsdefilé (Freiheitsparade), beginnt um 11.40 Uhr und hebt durch die Teilnahme zahlreicher aktiver Militärverbände die internationale Bedeutung des Tages hervor. Vertreten sind unter anderem Kanada, Deutschland, Frankreich, Polen und die Vereinigten Staaten – Staaten, die einst Kriegsgegner waren und heute als NATO-Partner gemeinsam für Frieden eintreten. Die Parade ehrt sowohl die Veteranen der Befreiung als auch niederländische Soldat*innen späterer Friedensmissionen. Die Neuorientierung vom Bevrijdingsdefilé zum Vrijheidsdefilé, 2024 eingeführt, steht symbolisch für ein modernes Verständnis von Freiheit: sie ist nur im internationalen Bündnis verteidigbar.

Festivalstimmung in der „Stadt der Befreiung“

Um 13.00 Uhr beginnt das Bevrijdingsfestival Gelderland 2025, ebenfalls am 5 Mei Plein, mit dem offiziellen Entzünden des Bevrijdingsvuur durch Ministerpräsident Dick Schoof. Damit werden gleichzeitig 14 Festivals im ganzen Land eröffnet. Auf 15 Bühnen im Stadtzentrum von Wageningen erwartet die Besucher ein vielseitiges Musik- und Kulturprogramm – mit Künstlern wie Rondé, Zoë Tauran, Roxy Dekker und Douwe Bob sowie zahlreichen lokalen Acts. Auch für Kinder wird mit dem Bereich „Vrijland“ im südlichen Teil des Torckparks ein eigenes Angebot geschaffen.

Gegen Abend findet im Freiheitsviertel entlang der Generaal Foulkesweg eine weitere emotionale Höhepunkt statt: die Vrijheidsmaaltijd 2025. 800 Menschen, darunter Gäste aus lokalen Flüchtlingsunterkünften und sozial benachteiligte Bürger, kommen an einer 400 Meter langen Tafel zusammen, um bei Musik, Gesprächen und internationaler Küche 80 Jahre Frieden gemeinsam zu feiern. Die Veranstaltung entsteht in Kooperation mit u.a. Food of Cultures, Hotel de Wereld und dem Wageninger Kulturhaus Bblthk.

Wageningen als Spiegel des Zeitgeists

Die umfassende Programmgestaltung rund um den 4. und 5. Mai zeigt: Wageningen steht nicht nur für Erinnerung, sondern auch für Haltung und Vision. Während die Zahl der noch lebenden Zeitzeugen rapide abnimmt, gewinnt die Bedeutung des aktiven Freiheitsgedankens an Relevanz. Die bewusste Verbindung zwischen historischer Verantwortung, aktueller Bedrohungslage und kultureller Vielfalt macht das zweitägige Programm zu einem wichtigen Symbol – für die Niederlande und weit darüber hinaus.

Natürlich, hier ist eine strukturierte Übersicht der Aktivitäten am 5. Mai 2025 in Wageningen – der Stadt der Befreiung:

Programmübersicht für den 5. Mai 2025 in Wageningen

10:30 Uhr:
Start der Nationalen Feier zum Befreiungstag
→ Live auf NPO 1 mit:

• Nationale Gedenkfeier der Kapitulation 1945

• 5.-Mai-Rede von Premierminister Donald Tusk

• Flaggenzeremonie & Flypast

• Kranzniederlegung und musikalisches Rahmenprogramm

11:40 Uhr:
Vrijheidsdefilé (Freiheitsparade)
→ Teilnahme von über 2.500 Personen, darunter:

• Internationale Militärdelegationen aus 12 Ländern

• NATO-Hauptquartier JFC Brunssum

• Niederländische Veteranen

• Historische Fahrzeuge & aktive Streitkräfte

13:00 Uhr:
Eröffnung Bevrijdingsfestival Gelderland
→ Offiziell durch Ministerpräsident Dick Schoof mit dem Entzünden des Bevrijdingsvuur
→ Live auf NPO 1
→ Gleichzeitig Beginn der 14 landesweiten Bevrijdingsfestivals

13:00 – 18:00 Uhr:
Vrijland (Kinderbereich)
→ Speziell für Kinder im südlichen Teil des Torckparks

13:00 Uhr:
Meet & Greet im Belmonte Arboretum
→ Mit Veteranen, Musik, Marktständen und Live-Berichterstattung von Veteranen TV & Radio

13:00 – ca. 22:00 Uhr:
Bevrijdingsfestival Gelderland auf 15 Bühnen in der Innenstadt
→ Mit Live-Musik u.a. von:

• Rondé (13:00 Uhr)

• Zoë Tauran (15:30 Uhr)

• Roxy Dekker (18:30 Uhr)

• Douwe Bob (20:15 Uhr)

17:30 Uhr:
Vrijheidsmaaltijd 2025
→ Festliches Freiheitsdinner an 400 Meter langer Tafel auf der Generaal Foulkesweg
→ Mit 800 Gästen, Musik und internationaler Küche