Feiertage in den Niederlanden
Weihnachten

Weihnachten (kerst, kerstmis, kerstfeest) feiert die Geburt von Jesus Christus. In Westeuropa, also auch in den Niederlanden, fällt der erste Weihnachtsfeiertag in jedem Jahr auf den 25. Dezember und der zweite Weihnachtsfeiertag auf den 26. Dezember. Viele östliche Kirchen feiern ihn 13 Tage später, weil sie sich an den Julianischen Kalender halten.
Weihnachten sind offizielle Feiertage in den Niederlanden.
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Im vierten Jahrhundert sollen Kaiser Konstantin der Große und seine Bischöfe festgelegt haben, dass er am 25. Dezember gefeiert werden sollte. Das lag daran, dass am 25. Dezember in den Mittelmeerländern die Sonnengötter verehrt wurden. Es gibt aber auch noch andere Hypothese, die das Datum festlegen.
Das Wort Kerst (Weihnachten) kommt von dem Wort kerstenen, was christianisieren bedeutet. Kerstmis bedeutet eigentlich 'Christus-Messe'. Der Grund dafür ist, dass sich das Fest um die Geburt von Jesus, also Christus, dreht. Christus bedeutet 'der Gesalbte'. Es ist unwahrscheinlich, dass Jesus tatsächlich am 25. Dezember geboren wurde. Niemand kennt das genaue Geburtsdatum und Studien deuten darauf hin, dass Jesus wahrscheinlich irgendwann im Herbst geboren wurde.
Traditionen & Weihnachtsbräuche

Weihnachtsmärkte und Schlittschuhbahnen
In den Wochen vor Weihnachten werden in vielen Städten Weihnachtsmärkte organisiert. Hier können die Besucher Stände mit Weihnachtsdekoration, handgefertigten Geschenken, heißen Getränken und winterlichen Leckereien wie Oliebollen und Poffertjes genießen. Glühweinstände oder "deutsche Gemütlichkeit" wird man eher vermissen. In den Stadtzentren werden auch Eislaufbahnen aufgebaut, auf denen Jung und Alt gemeinsam diese typische Winteraktivität genießen können.
Silvester
Nach Weihnachten bereiten sich die Niederländer darauf vor, Silvester (Oud en Nieuw) zu feiern. In der Silvesternacht kommen Freunde und Familie zusammen, um das alte Jahr zu beenden und das neue zu begrüßen. Traditionell werden Oliebollen und Appelbeignets gegessen und um Mitternacht wird ein Feuerwerk gezündet.
Weihnachten in den Niederlanden ist eine festliche und gemütliche Zeit, in der Traditionen und Zusammengehörigkeit im Mittelpunkt stehen. Vom Schmücken der Häuser und dem Besuch von Weihnachtsgottesdiensten bis hin zum Schlemmen mit der Familie und dem Besuch von Weihnachtsmärkten - die Niederländer wissen, wie man die Weihnachtsstimmung in sich aufnimmt. Es ist eine Zeit der Wärme und des Zusammenseins, in der Familien und Freunde zusammenkommen, um die Gesellschaft des anderen zu genießen und die Freude an der Weihnachtszeit zu teilen.

Weihnachtsgottesdienste
Viele Niederländer besuchen am Heiligabend oder am ersten Weihnachtstag einen Gottesdienst, auch wenn sie ansonsten nicht regelmäßig in die Kirche gehen. Besonders beliebt sind die Mitternachtsgottesdienste, bei denen oft Weihnachtslieder gesungen werden. In manchen Orten gibt es auch Krippenspiele, die von Kindern aufgeführt werden.
Gourmetten – Ein typisch niederländisches Weihnachtsessen
Eine beliebte Tradition ist das Gourmetten, bei dem kleine Tischgrills oder Raclette-Geräte auf den Tisch gestellt werden und die Gäste ihr eigenes Essen zubereiten können. Dieses gemeinsame Kochen und Essen ist eine gesellige Aktivität, die viel Raum für Gespräche und Lachen bietet.
Weihnachtspostkarten
In den Niederlanden ist es üblich, zur Weihnachtszeit viele Postkarten zu verschicken. Familien, Freunde und sogar Arbeitskollegen senden sich Weihnachtsgrüße, oft mit persönlichen Nachrichten. Besonders in der Vorweihnachtszeit sind die Briefkästen voller Karten, und in vielen Haushalten werden diese stolz auf einem Regal oder einer Schnur zur Schau gestellt. PostNL gibt spezielle Weihnachtsbriefmarken (Decemberzegels) heraus, die günstiger sind, aber auch nur im Dezember gültig sind.
Weihnachtsbaum und Dekoration
Der Weihnachtsbaum wird oft schon Anfang Dezember aufgestellt, meist kurz nach Sinterklaas. Traditionell werden die Bäume mit Lichtern, Kugeln und handgefertigtem Schmuck dekoriert. Auch draußen schmücken viele Niederländer ihre Häuser mit Lichtern und Weihnachtsfiguren.
Glühwein und winterliche Getränke
Auch wenn Glühwein nicht so verbreitet ist wie in Deutschland, gibt es in den Niederlanden Alternativen, wie Bisschopswijn, eine Art Gewürzwein, der heiß serviert wird. Außerdem werden warme Schokoladenmilch mit Sahne und verschiedene Kräuterliköre genossen.
Winteraktivitäten
Neben den Eislaufbahnen, die du bereits erwähnt hast, gibt es auch in einigen Regionen spezielle Fackelwanderungen, bei denen die Teilnehmer mit Laternen oder Fackeln durch malerische Landschaften spazieren und die winterliche Atmosphäre genießen.
Singen von Weihnachtsliedern
Das Singen von Weihnachtsliedern, ob in der Kirche, auf Weihnachtsmärkten oder in der Familie, gehört ebenfalls zur Tradition. Besonders beliebt sind klassische Lieder wie „Stille Nacht“ und „Komt allen tezamen“.
Kulinarische Traditionen und Feiertagsgewohnheiten: Niederlande vs. Deutschland
Ein bemerkenswerter Unterschied zwischen den Niederlanden und Deutschland zeigt sich bei der Gestaltung der Weihnachts- und Silvestertage. Während in den Niederlanden viele Familien am ersten oder zweiten Weihnachtstag gerne ins Restaurant gehen, um gemeinsam zu essen, ist es in Deutschland eher üblich, die Festtage im Kreis der Familie zu Hause zu verbringen, oft mit aufwendigen traditionellen Gerichten.
An Silvester hingegen sind die Rollen vertauscht: In den Niederlanden schließen viele Restaurants und öffentliche Verkehrsmittel fahren nicht. Die Menschen feiern meist im kleinen Kreis zu Hause, oft mit Oliebollen und Feuerwerk. Interessant ist auch, dass viele Partys in den Niederlanden erst kurz vor Mitternacht oder sogar nach Mitternacht besucht werden. Während man also zu Hause das neue Jahr einläutet, zieht man anschließend los, um auf größeren Feiern oder in Clubs bis in die frühen Morgenstunden weiterzufeiern.
In Deutschland hingegen sind Restaurants und öffentliche Verkehrsmittel vielerorts in Betrieb, sodass viele den Jahreswechsel in geselliger Runde in Restaurants, Bars oder bei größeren Veranstaltungen verbringen. Die Feierlichkeiten beginnen oft schon am frühen Abend und enden nicht selten mit dem Feuerwerk um Mitternacht.

Offizieller Feiertag
Der erste und zweite Weihnachtstag sind offizielle Feiertage in den Niederlanden.
Es gibt kein Gesetz in den Niederlanden, das angibt, dass an bestimmten Feiertagen für die Arbeitnehmer arbeitsfrei ist. Es besteht daher kein gesetzlicher Anspruch auf einen freien Tag an einem Feiertag. In dem Tarifvertrag (Collectieve arbeidsovereenkomst CAO) oder Arbeitsvertrag ist angegeben, ob Arbeitnehmer an Feiertagen „frei haben“ oder doch arbeiten müssen.
Öffnungszeiten an den Weihnachtstagen
Öffnungszeiten am Heiligabend (Kerstavond)
An Heiligabend in den Niederlanden sind die Öffnungszeiten der Geschäfte und öffentlichen Einrichtungen oftmals anders als an normalen Tagen. Viele Geschäfte, insbesondere Einzelhandelsgeschäfte, schließen früher als üblich, um den Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, den Abend mit ihren Familien zu verbringen. Es ist nicht unüblich, dass Geschäfte gegen 16 oder 17 Uhr schließen, aber dies kann von Geschäft zu Geschäft variieren.
Supermärkte und einige andere Einzelhändler könnten jedoch längere Öffnungszeiten anbieten, um den Menschen den Einkauf von letzten Weihnachtseinkäufen zu ermöglichen. In einigen Fällen können Supermärkte bis 19 oder 20 Uhr geöffnet sein.
Restaurants und Bars haben oft spezielle Öffnungszeiten an Heiligabend. Viele bieten spezielle Weihnachtsmenüs oder -veranstaltungen an und können daher entweder früher öffnen oder später schließen, abhängig von ihren geplanten Veranstaltungen.
Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Öffnungszeiten an Heiligabend stark von der Stadt, der Gemeinde und sogar von einzelnen Geschäften abhängen können. In einigen Fällen kann es auch lokale Traditionen oder Regelungen geben, die die Öffnungszeiten beeinflussen. Daher empfiehlt es sich immer, im Voraus zu prüfen, insbesondere bei spezifischen Geschäften oder in kleineren Gemeinden.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass an Heiligabend in den Niederlanden die meisten Geschäfte früher schließen, Supermärkte jedoch erweiterte Öffnungszeiten bieten können und Restaurants und Bars möglicherweise besondere Veranstaltungen oder Öffnungszeiten haben.
Öffnungszeiten am ersten und zweiten Weihnachtstag
Öffentliche Einrichtungen, Schulen und Ausbildungsstätten sind an beiden Weihnachtstagen geschlossen. Restaurants, Cafés und Kneipen dürfen jedoch an beiden Tagen öffnen, wobei sie spätestens um 3 Uhr morgens schließen müssen und nach 2 Uhr morgens niemanden mehr einlassen dürfen.
Am ersten Weihnachtstag bleiben die Geschäfte geschlossen. Dies gilt auch für Baumärkte, Möbelhäuser und Autohändler, die am ersten Weihnachtstag geschlossen sind, aber am zweiten Weihnachtstag in vielen Orten bis spätestens 19 Uhr geöffnet sein können. Es kann jedoch lokal Ausnahmen geben, da die Gemeinde für bestimmte Gebiete oder einzelne Geschäfte eine Genehmigung erteilen kann.
In großen Städten sind viele, aber nicht alle Geschäfte am zweiten Weihnachtstag geöffnet, und die Geschäfte dürfen an beiden Feiertagen zwischen 6 und 22 Uhr geöffnet sein, abhängig davon, ob die jeweiligen Gemeinden dies auch zulassen. Supermärkte sind in den großen Städten an beiden Feiertagen geöffnet, können aber eventuell andere Öffnungszeiten haben. Insbesondere in kleineren Orten können angepasste Öffnungszeiten vorliegen, die auch von der lokalen Regelgebung abhängig sind.
Tendenziell sind in großen Städten Supermärkte am ersten Weihnachtstag geöffnet. Am zweiten Weihnachtstag öffnen in großen Städten und Einkaufsgebieten neben den Supermärkten auch andere Geschäfte, insbesondere die Möbelboulevards, die viele Niederländer anziehen.
Als Tipp für alle, die shoppen oder einkaufen möchten: Es ist ratsam, sich vorab bei dem jeweiligen Geschäft über die angepassten Öffnungszeiten zu informieren.
Schulferien
Es gibt wie in Deutschland auch in den Niederlanden Weihnachtsferien (Kerstvakantie).